Évolution des calottes glaciaires mondiales de 78 000 avant notre ère à 1950
Source des données: Gowan (2019): Global ice sheet reconstruction for the past 80000 years [dataset]. Visualisation : © Même Terre.
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Les glaciations redessinent le monde !
Aujourd’hui, deux calottes de glace couvrent la Terre, une en Antarctique, l’autre au Groenland. Mais il y a 20 000 ans, à l’époque des artistes des grottes de Lascaux et de Cosquer, il n’y avait ni deux ni trois mais 4 calottes !
- les deux actuelles
- une en Europe, de l’Irlande à la Russie (la fennoscandienne)
- une nord-américaine qui descendait jusqu’à New York (la laurentide)
L’eau de ces glaces a une origine : l’accumulation de neige à partir du plus grand des réservoirs d’eau, l’océan. Et des calottes épaisses de 3 km recouvrant d’immenses surfaces n’ont pas de mal à faire baisser le niveau de la mer, et pas qu’un peu : 130 mètres plus bas qu’aujourd’hui !!
Il était alors possible d’aller à pied du Vietnam à Borneo (comptez quand même quelques jours pour faire les 900 km…), ou de l’Alaska à la Sibérie. En Europe, un simple pont aurait suffi à l’Eurostar pour traverser le fleuve qu’était la Manche.